直流电机由两个主要部分构成：转子和定子；转子有一个环形铁芯，带有用于固定线圈或绕组的槽，遵循相关定律，当磁芯在磁场中旋转时，线圈中感应出电压或EMF，这种感应电动势导致电流流动，称为涡流。
  
  涡流是磁损失的一种形式，由涡流流动引起的功率损失被称为涡流损耗。（磁滞损耗是磁损耗的另一个组成部分）这些损耗会产生热量并降低电机效率。
  
  涡流损耗量取决于几个因素，包括：磁通密度，感应电动势的频率（磁通量变化的极性频率），磁性材料的厚度。
  
  涡流的发展受其流动的材料的阻力的影响。对于任何磁性材料，材料的横截面积与其电阻之间存在相反的关系，这意味着面积的减小会导致电阻增加，进而导致涡流减小。实现横截面积减小的一种方式是使材料更薄。
  
  这就是为什么电枢铁芯是由许多薄铁片组成的，而不是一个大的，坚实的铁片，这些单个薄片比一个整片具有更高的电阻，因此产生更少的涡流并且经历更低的涡流损耗。